Temprano en la vida, los bebés expresan emociones a través de expresiones faciales, vocalizaciones y lenguaje corporal. La expresión de la emoción se puede definir como “la capacidad en desarrollo de expresar una variedad de sentimientos a través de expresiones faciales, movimientos, gestos, sonidos o palabras” (California Department of Education, 2009, p. xi). Comprender y expresar una variedad de emociones son aspectos clave en el desarrollo de las relaciones sociales de los niños pequeños.

El papel crítico de los cuidadores

El desarrollo socioemocional saludable de los bebés y niños pequeños se produce a través de relaciones cálidas, positivas y seguras con adultos cariñosos y afectuosos. El desarrollo emocional comienza temprano en la vida y es un aspecto crítico del desarrollo que está firmemente ligado a todas las demás áreas del crecimiento y desarrollo de los niños.

Los cuidadores de bebés y niños pequeños desempeñan un papel importante en el apoyo a bebés y niños pequeños en entornos de cuidado infantil para desarrollar su capacidad de sentir, manejar y expresar emociones de manera positiva. Reconocer y comprender que los bebés no nacen con la capacidad de comprender y manejar sus sentimientos es de vital importancia. Necesitan adultos que los apoyen para ayudarlos a crecer y desarrollarse en esta área.

Los cuidadores pueden observar los siguientes signos que los bebés y niños pequeños están desarrollando la capacidad de expresar emociones:

En entornos de cuidado infantil, los cuidadores pueden apoyar a los bebés y niños pequeños a medida que desarrollan la capacidad de expresar emociones al hacer lo siguiente:

• Usar un tono de voz calmado y alentador al hablar con bebés y niños pequeños
• Mostrar calidez y afecto a los bebés y niños pequeños y brindarles comodidad física sosteniéndolos, meciéndolos y abrazándolos, según corresponda a las preferencias de cada niño
• Responder rápida y consistentemente a las necesidades físicas y emocionales de los bebés y niños pequeños
• Ofrecer y alentar el uso de artículos de comodidad familiares, como un chupete, una manta o un animal de peluche favorito (siempre respetando las normas de seguridad)
• Alentar y permitir que los niños pequeños expresen sus emociones y enseñarles estrategias para manejar los sentimientos fuertes (por ejemplo, respiración profunda para los niños pequeños, usar una pelota para apretar o pedir ayuda a un adulto)

Cita

California Department of Education. (2009). California infant/toddler learning and development foundations.[Fundamentos de aprendizaje y desarrollo de bebés y niños pequeños de California].https://www.cde.ca.gov/sp/cd/re/documents/itfoundations2009.pdf