Milliones de familias dependen a diario de maestros comprometidos como usted en brindarle cuidado y educación a sus bebés y niños pequeños. El cuidado y la educación temprana son una manera poderosa en la que usted puede hacer una diferencia en las vidas de los niños y sus familias (Sosinsky, et al., 2016). Al cuidar de los bebés y niños pequeños, usted apoya su bienestar y promueve la preparación escolar de cada niño.

Apoyar el crecimiento saludable y bienestar de los bebés y niños pequeños requiere conocimientos, recursos y estrategias específicas.  Información y recursos sobre el aprendizaje, desarrollo y cuidado de bebés y niños pequeños pueden ayudarle a verdaderamente apreciar, disfrutar y apoyar las destrezas e intereses únicos de cada niño. Del mismo modo, al desarrollar de manera intencional relaciones con las familias, usted puede proveer un cuidado que sea verdaderamente responsivo e individualizado que satisfaga las necesidades únicas y cambiantes de cada bebé y niño pequeño.

El valor de cuidar a bebés y niños pequeños no puede enfatizarse lo suficiente. Lamentablemente, el campo de la niñez temprana enfrenta retos, como baja remuneración, beneficios limitados y apoyos profesionales mínimos (Whitebook, Phillips, & Howes, 2014). Sin embargo, usted puede compartir con otros sobre la importancia del cuidado de bebés y niños pequeños y puede ser portavoz sobre la importancia de obtener una mejor remuneración y tener acceso a un mayor número de recursos de apoyo profesionales para los maestros y proveedores de cuidado temprano. Además, recuerde que los maestros están mejor posicionados para solicitar los recursos necesarios y un mayor reconocimiento profesional cuando lo hacen de manera conjunta dentro de sus comunidades. Ser parte del desarrollo profesional y colaborar con otros profesionales del cuidado de bebés y niños pequeños es una oportunidad de desarrollar una comunidad de apoyo con gente que comparte el mismo compromiso que usted hacia los niños y sus familias.

Este capítulo comparte información sobre lo siguiente:

• Desarrollando y fortaleciendo habilidades y competencias. Aprenda sobre qué habilidades y competencias usted necesita como maestro de bebés y niños pequeños y dónde puede aprender más.
•  Obtener credenciales y comprender la estructura de crecimiento profesional. Aprenda sobre maneras en las que puede avanzar su educación y credenciales dentro del campo del cuidado y educación de bebés y niños pequeños.
• Colaborando dentro de la profesión. Descubra cómo usted puede participar activamente como profesional en el campo de la educación y cuidado de bebés y niños pequeños.   
• Practicar el auto-cuidado y el profesionalismo. Aprenda sobre cómo puede cuidarse a si mismo para estar en una mejor posición de cuidar a bebés y niños pequeños.

Recursos

Professional Development Overview: Support for Practitioners (2013), disponible en inglés, provee una visión general sobre los elementos claves de un sistema estatal o territorial de desarrollo profesional que apoye a los profesionales del campo de la niñez temprana. Fue desarrollado por el Centro Nacional sobre Sistemas de Desarrollo Profesional y Fuerza Laboral del Cuidado Infantil, de la Oficina Nacional de Head Start y la Oficina Nacional de Cuidado Infantil, Administración para Niños y Familias, Departamento de Salud y Recursos Humanos de los Estados Unidos.

Referencias

Sosinsky, L., Ruprecht, K., Horm, D., Kriener-Althen, K., Vogel, C., & Halle, T. (2016). Including relationship-based care practices in infant-toddler care: Implications for practice and policy (OPRE Research Brief 2016-46). Washington, DC: Office of Planning, Research and Evaluation (OPRE), Administration for Children and Families, U.S. Department of Health and Human Services. Retrieved from https://www.acf.hhs.gov/sites/default/files/opre/nitr_inquire_may_2016_070616_b508compliant.pdf

Whitebook, M., Phillips, D., & Howes, C. (2014). Worthy work, STILL unlivable wages: The early childhood workforce 25 years after the National Child Care Staffing Study. Berkeley, CA: Center for the Study of Child Care Employment, University of California, Berkeley. Retrieved from http://cscce.berkeley.edu/files/2014/ReportFINAL.pdf